三十七歲的新聞記者卡爾．歐諾黑清楚記得他人生失控的那一刻。當時他正往機場狂奔趕飛機，看到有個廣告推介極短篇兒童床邊故事系列，心想︰這豈不是晚上應付三歲兒子的妙計？其實兒子只是想多聽一個故事，但歐諾黑想的是盡快解決這例行公事，騰出時間做其他事情，譬如看電視新聞、閱讀電郵等。 

歐諾黑憶述：「不用十分鐘卻能說六、七個故事，還有什麼比這更好？我還在計算，亞馬遜網路書店能夠多快把整套書寄給我。突然間，我反問自己：『你瘋了嗎？』」 

蓋洛普機構去年做的民意調查顯示，一千名受訪美國人中，有半數表示沒時間做自己想做的事，尤其是有十八歲以下子女的上班族。主要原因就是：上班。但煩惱有時是自找的。《紐約時報》曾報導，令各機構管理者頭痛的，不是員工偷懶，而是太勤快。員工發熱發冷都不在家休息，總之要跑去上班。

加州大學柏克萊分校的社會學家亞莉．霍奇斯柴德指出，很多人儘管怨這怨那，其實都喜歡上班，覺得回報較多，朋友、社交圈子、至交密友都在那裏，在工作中覺得自己有本事有能力，而人家也看得到你的表現。結果是︰家庭受到影響。「越來越多婦女因長時間工作而感到煩惱、自責、壓力，對減少工作時間卻又內心矛盾。」

歐諾黑也看出此中癥結，找到他所謂「長期快節奏綜合症」的解決之道。他花了幾個月，調查世界各地的人如何對抗求快求多的二十一世紀節奏，並學習如何珍惜「當下」。

他在著作中，談到如何認識了一位洛杉磯禪宗師傅；到過奧地利參加「時間減速學會」週年大會；到過日本一所另類學校，學習放慢節奏，不要像其他人那樣過自殺式的生活；又到過義大利與「慢食運動」提倡者會面（這些人相信，取用當地食材比組合式快餐，更具養生之效）。

那麼，歐諾黑的結論是什麼？「訣竅就是，即使形勢逼人，仍要保持平衡、冷靜，不慌不亂。」說來容易，但該如何落實？

一切由重新調整一天的工作開始；慢下來的要義，就是少做些事。

歐諾黑檢討了每天的活動安排︰即使自己熱愛運動，也放棄了網球，騰出時間打曲棍球，並給三歲的兒子講睡前故事；另外，看電視的時間也刪減了。他說，美國人看電視的時間每天長達四小時。他稱之為「時間黑洞」。

如今，歐諾黑每天分幾次給自己十分鐘休息時間，並做「快速檢查」，看一看放慢節奏是否增添了生活的滋味。同時，他戒除了邊看電視邊吃飯的惡習。

(本文內容刊登於2006年4月號讀者文摘中文版)